중년 생활 지혜의 창

  며칠 전 대중교통을 이용하다가 짧지만 오래 기억에 남을 장면을 봤습니다. 자리가 없는 할아버지 한 분이 서 계셨는데, 가까이에 앉아 있던 여자분이 자연스럽게 일어나 자리를 양보했습니다. 여기까지는 우리가 가끔 볼 수 있는 모습이었습니다. 그런데 그 여자분이 일어나는 순간 배가 눈에 들어왔습니다. 임산부였습니다. 저도 순간 놀랐는데, 맞은편에 앉아 있던 다른 여자분이 그 모습을 보더니 이번에는 임산부에게 자리를 양보했습니다. 그런데 또 한 번 놀랐습니다. 두 번째로 일어난 분을 보니 양손에 짐이 한가득이었습니다. 저는 뒤쪽에 앉아 그 장면을 보고 있다가 이번에는 제가 그분께 자리를 양보했습니다. 불과 몇 분 사이에 자리 하나가 세 사람에게 이어졌습니다. 날씨는 무척 더웠지만 그날만큼은 이상하게 마음이 참 따뜻했습니다. 1. 자리 양보는 생각보다 작은 행동에서 시작됩니다 대중교통에서 어르신이나 임산부를 보면 자리를 양보해야겠다는 생각을 하는 분은 많습니다. 그런데 실제 상황에서는 잠깐 망설이게 됩니다. ‘저분이 정말 앉고 싶어 하실까?’ ‘괜히 불편하게 만드는 건 아닐까?’ ‘다른 사람이 양보하지 않을까?’ 이런 생각을 하다 보면 타이밍을 놓치는 경우도 있습니다. 저도 예전에는 그런 적이 있었습니다. 하지만 그날 처음 자리를 양보한 임산부를 보면서 느낀 점이 있었습니다. 배려는 완벽한 판단을 한 뒤 하는 행동이 아니라는 것입니다. 내가 지금 서 있어도 괜찮고, 상대방이 조금 더 편하게 갈 수 있을 것 같다면 먼저 물어보면 됩니다. “여기 앉으세요.” 이 한마디면 충분합니다. 2. 누가 더 힘든지 비교하지 않아도 됩니다 그날 상황을 생각하면 참 재미있는 부분이 있습니다. 할아버지도 자리가 필요했습니다. 임산부도 충분히 앉아 있어야 할 사람이었습니다. 짐이 많은 여성분도 서서 가기 편한 상황은 아니었습니다. 누가 가장 힘든 사람인지 순위를 정하기 어려운 상황이었습니다. 그래서 저는 자리 양보를 할 때 누가 더 힘든지를 따지는 것보다 내가 지금 양보할 수 있...

  길을 걷거나 대중교통을 이용하다 보면 누군가 도움이 필요한 순간을 마주칠 때가 있습니다. 짐을 무겁게 들고 계단을 오르는 어르신, 유모차를 들고 계단 앞에서 난감해하는 보호자, 길을 몰라 주변을 계속 살피는 사람도 있습니다. 그런 모습을 보고도 선뜻 다가가지 못할 때가 있습니다. 저 역시 그렇습니다. ‘괜히 참견하는 건 아닐까?’ ‘다른 사람이 도와주겠지.’ ‘내가 먼저 말을 걸어도 될까?’ 그런데 얼마 전 대중교통에서 사람들이 자연스럽게 자리를 양보하는 모습을 보면서 생각이 달라졌습니다. 도움은 거창한 결심보다 상대를 한 번 더 바라보는 것 에서 시작된다는 것을 느꼈습니다. 1. 도움이 필요한 사람을 먼저 발견해야 합니다 요즘 대중교통을 타면 대부분 휴대전화를 봅니다. 저도 자리에 앉으면 자연스럽게 휴대전화를 꺼냅니다. 그러면 바로 옆에서 무슨 일이 일어나도 잘 보이지 않습니다. 그래서 제가 실천하려는 첫 번째 방법은 아주 간단합니다. 버스나 지하철에 타면 휴대전화를 보기 전에 주변을 한 번 보는 것입니다. 10초도 필요하지 않습니다. 누가 서 있는지, 통로가 막혀 있지는 않은지, 누군가 도움을 요청하려고 주변을 살피고 있지는 않은지 확인합니다. 도움을 주려면 먼저 상황을 볼 수 있어야 합니다. 2. 고민이 길어지면 작은 질문부터 합니다 누군가 힘들어 보여도 정말 도움이 필요한지 알 수 없을 때가 있습니다. 그럴 때는 마음속으로 판단하지 말고 짧게 물어보면 됩니다. “도와드릴까요?” “이거 들어드릴까요?” “어디 찾으세요?” 짧은 질문 하나면 됩니다. 상대방이 괜찮다고 하면 웃으며 물러나면 됩니다. 도움을 거절했다고 민망해할 필요도 없습니다. 필요한 사람이 선택할 수 있도록 기회를 주는 것 자체가 배려입니다. 3. 내가 할 수 있는 범위 안에서만 돕습니다 도움을 준다고 해서 모든 문제를 해결할 필요는 없습니다. 길을 찾는 사람에게 정확한 장소를 모른다면 아는 데까지만 알려주면 됩니다. 짐이 너무 무거워 내가 들기 어렵다면 주변 사람에게 함께 도와달...